Aujourd’hui nous allons faire un focus pour découvrir le vignoble de la Vallée de la Loire afin de mieux comprendre toute sa richesse et toute sa complexité !
En effet, ce vignoble profite de centaines de kilomètres de fleuve et de rivières le long desquels il peut se développer sur bien des terroirs et avec de nombreux cépages différents.
Voyons tout cela de plus près. 🧐
1. 🏰 L’histoire et la géographie de la vallée de la Loire
Comme toujours lorsqu’on parle de vin, l’aspect historique et géographique jouent un rôle important dans ce que l’on connaît aujourd’hui ! C’est donc pourquoi on va très rapidement faire un point sur l’histoire et la géographie du grand vignoble de la Loire.
L’histoire du vignoble de la vallée de la Loire
Tu n’es pas sans savoir que la vallée de la Loire est gorgée de châteaux royaux tous plus beaux les uns que les autres ! Et bien on peut dire que la présence des têtes couronnées a eu quelques effets sur la vigne locale.
Par exemple, François 1er aurait fait planter des pieds du cépage connu aujourd’hui sous le nom de Romorantin autour de sa demeure dans le village éponyme. C’est désormais un cépage très confidentiel mais aussi très apprécié. Uniquement présent dans l’appellation Cour-Cheverny, je te conseille vivement de le découvrir !
La géographie de la Loire
Pour ce qui est de la géographie, il faut bien comprendre que le vignoble de la Loire remonte jusqu’en Auvergne, entre Clermont-Ferrand et Lyon, alors que le fleuve continue plus au sud. D’ailleurs, le vignoble est tellement allongé et varié qu’il existe deux Organismes de Défense et de Gestion des appellations. Ce sont les entités qui s’occupent de fédérer, gérer, promouvoir et encourager le développement de ces appellations. La première s’occupe des vignobles depuis Clermont-Ferrand jusqu’à Orléans, tandis que la deuxième prend le relais jusqu’à la mer.
Cette taille impressionnante du vignoble implique une richesse et une diversité de climats et de sols incroyables ! On commence avec des roches volcaniques en Auvergne, solides, riches en silices, qui donnent des vins frais et vifs, jusqu’aux tuffeaux de Saumur, ou encore les complexes crus du Muscadet, tantôt issus de roches magmatiques, tantôt de roches métamorphiques.
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Les sous-régions viticoles de la vallée de la Loire
Avant de développer justement sur les terroirs du Val de Loire, faisons un arrêt sur les sous-régions présentent le long du fleuve.
1️⃣ Région Auvergne
La première région en partant des sources de la Loire ! On y retrouve les appellations Saint-Pourçain, Côtes du Forez et Côte Roannaise. Les 3 couleurs de vin sont produites ainsi que certains pétillants.
C’est un climat semi-continental grâce à la présence des monts d’Auvergne justement qui séparent les vents d’ouest de ceux de la Méditerranée.
Les principaux cépages de cette zone sont le Pinot Noir, le Gamay, le Chardonnay et le Sauvignon. Un mélange du Val de Loire et de la Bourgogne en quelques sortes !
2️⃣ Région Centre
Cette région qui regroupe les appellations comme Menetou-Salon, Pouilly-Fumé, Pouilly-sur-Loire ou encore la célèbre Sancerre est très connue pour ses vins blancs secs.
En effet, le Sauvignon est roi, notamment à Sancerre ou à Pouilly-Fumé. Ses notes minérales de pierre à fusil ou encore son côté floral sont réputés à travers le monde.
Ici le climat est plus océanique, même si les influences du continent se font sentir. Côté cépages, on retrouve des emblèmes de la Loire comme le Cabernet Franc et le Côt (Malbec) mais aussi le fameux Sauvignon ou encore le Chasselas.
3️⃣ Région Touraine
Nous voilà dans le vif du sujet ! La Touraine et ses châteaux de Loire nous offre de nombreuses appellations et cépages typiques de la Loire.
Les fameux vins de Chinon et Saint-Nicolas-de-Bourgueil avec le Cabernet Franc, ou encore Montlouis-sur-Loire et Vouvray avec le Chenin. Voilà quelques-unes des appellations les plus connues de la Loire.
Ici, le climat est toujours sous influence océanique. Les terroirs s’uniformisent légèrement mais on reviendra plus tard là-dessus.
4️⃣ Région Anjou-Saumur
Et voici venue la région peut-être la plus variée du vignoble de la vallée de la Loire ! Le Chenin et le Cabernet Franc sont clairement les rois ici, déclinés sous toutes leurs formes : vin blanc sec ou liquoreux, vin rouge fruité et léger ou plus puissant et même en rosé.
Le climat y est toujours océanique et parfois très particulier. Par exemple, la présence du Layon permet l’apparition d’une brume les matins d’automne qui favorise le développement du botrytis cinerea pour produire les fameux vins liquoreux Côteaux du Layon.
👉 Si tu veux en apprendre plus à ce sujet, tu peux aller voir cet article qui t’explique tout !
5️⃣ Région Nantaise
Et nous voilà arrivés aux portes de l’océan Atlantique ! La Loire se jette à Saint-Nazaire mais les vignes sont présentes depuis les portes de l’Anjou jusqu’aux collines surplombant la mer à l’Ouest.
Ici c’est le Melon de Bourgogne (ou Melon B) qui domine. C’est le seul endroit au monde où l’on retrouve ce cépage (à quelques hectares près). Ce vin blanc sec a connu des années difficiles à la suite d’une sur-production qui n’avait que peu faire de la qualité mais heureusement les jeunes générations sont là !
Le climat est clairement océanique, les gelées sont fréquentes. Question cépages, on retrouve essentiellement du Melon B mais aussi un peu de Cabernet Franc ou de Sauvignon.
2. ⛰️ Les terroirs du Val de Loire
Les terroirs du Muscadet
On connaît depuis quelques décennies un renouveau dans le Muscadet. Le vin du pays nantais a été longtemps vu comme de la piquette bonne à récurer les carreaux comme j’ai pu l’entendre. 😅
👉 Mais 2 facteurs importants sont entrés en jeu pour corriger tout cela : la nouvelle génération de vignerons, le travail de mise en valeur du terroir.
Si les jeunes générations ont amené avec elle un souffle de modernité, de remise en question et de transformation, elles ont aussi cherché à mettre en avant la richesse du terroir nantais : le granite de Clisson, les gabbros de Gorges, le gneiss du Pallet, etc.
L’apparition de 7 crus communaux vient justement renforcer cette mise en valeur du terroir, chacun étant basé sur le sol / sous-sol présent dans les vignes.
Le terroir de l’Auvergne
A l’autre bout de la Loire, on retrouve le vignoble auvergnat, lui aussi très marqué mais cette fois par l’activité volcanique de la région.
👉 On y retrouve aussi plusieurs poches de sous-sols qui alternent entre des roches métamorphiques, des sédiments marins ou encore des roches volcaniques ! Tu t’en doutes, tout cela permet aussi une variété du terroir importante.
Pour te donner une idée, un sous-sol fait de roches sédimentaires donnera des vins fins, iodés et minéraux, comme à Chablis.
Autre caractéristique appréciée en Auvergne, c’est la présence de roches basaltiques où l’on retrouve essentiellement du Gamay, comme dans ses terres de prédilections : le Beaujolais. Cela permet une expression différente grâce au climat plus frais (altitude plus importante) et avec un ensoleillement différent (plus au sud que le Beaujolais).
3. 🍇 Les cépages du Val de Loire
Maintenant qu’on parle de cépages, faisons un point sur les principales variétés du Val de Loire.
Voici un aperçu des cépages noirs et blancs typiques de la vallée de la Loire ainsi que leurs marqueurs aromatiques. Ces cépages se retrouvent presque d’un bout à l’autre de la région et s’expriment souvent de manière différente en fonction des climats et sous-sols présents.
4. 🏰 Quelques grands noms du vignoble de la Loire
Si l’on devait choisir seulement 2 grands noms de la région, je pense qu’il faudrait parler du Clos Rougeard ainsi que du domaine de Richard Leroy.
Clos Rougeard
Ce domaine fondé en 1664 s’est inscrit dans l’histoire de la viticulture ligérienne car c’est l’un des précurseurs de l’agriculture biologique. Aucune molécule synthétique n’est utilisée dans les vignes ou au chai et ce depuis la 2e moitié du XXe siècle déjà.
Ce domaine est resté dans la famille Foucault jusqu’en 2017 lorsqu’il a été racheté par la famille Bouygues. Aujourd’hui, c’est le disciple du dernier frère en charge du domaine qui s’occupe de la vinification des vins.
🍷 L’une des cuvées phares du domaine : Brézé
Une cuvée en blanc (100% Chenin blanc) aux notes de fruits exotiques et avec une pointe saline très élégante !
👉 Disponible à 312€ pour le 2018 sur Millésima
Richard Leroy
L’autre grand nom de la région selon moi, c’est Richard Leroy. Si la famille Foucault a fait partie des précurseurs de l’agriculture biologique, Richard Leroy est l’un des précurseurs de l’agriculture biodynamique !
En effet, c’était l’un des premiers de la région à se faire connaître pour son travail de qualité dans les vignes comme au chai. Ses bouteilles sont aujourd’hui parmi les plus recherchées de la région et une très forte demande persiste sur les petits volumes produits chaque année.
📖 D’ailleurs, il existe une B.D. où le dessinateur et le vigneron apprennent à se connaître et découvrent le monde de l’autre. Je te la conseille fortement, elle est vraiment très belle et bien écrite ! On y apprend beaucoup de choses.
👉 Il s’agit de la B.D. “Les Ignorants” par Etienne Davodeau. J’en parle un peu plus dans cet article d’ailleurs.
🍷 L’une des cuvées phares du domaine : Les Noëls de Montbenault.
Un vin blanc sec très fin et là aussi aux notes iodées. Très difficile à dénicher, c’est une cuvée qui vaut le détour mais qu’il faut savoir apprécier et servir dans de bonnes conditions.
👉 Disponible à 69€ sur Les Passionnés des Vins pour les membres du Club Avantage
🎯 Conclusion
Ainsi se termine le tour d’horizon du Val de Loire. Si cela t’intéresse, tu peux trouver un article similaire cette fois sur la Bourgogne. Les autres régions vont bientôt suivre. 😉
Et si tu as envie de mettre tout cela en pratique, tu peux aller voir du côté de la WineLetter Box ! On y propose une box pédagogique sur différents thèmes toujours illustrés par les cuvées présentées dans la box. L’édition de Juillet 2024 était justement sur la Bourgogne.
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Originaire d’Albi, près de Gaillac, d’une mère Albigeoise et d’un père Aveyronais, j’ai grandi nourrit d’un terroir riche et gourmand.
Épicurien et amoureux de fromage et de vin, fin 2019 l’idée de concevoir mon propre vin et fromage germe dans mon esprit. Issu d’une formation Ingénieur, j’ai créé en 2020 La Petite Cave en parallèle de mes projets entrepreneuriaux.
Depuis 2020, je suis membre de l’Union Vigneronne Vals d’Oise et de Seine (UVVOS) qui rassemble les vignes et vignerons de toute l’Ile De France.
La Petite Cave est un blog qui combine passion pour l’oenologie et plaisir du challenge !
