On a tous dĂ©jĂ vu un tonneau pour le vin. Que ce soit chez quelquâun ou dans un magasin, voire un restaurant, câest un Ă©lĂ©ment de dĂ©coration que lâon retrouve trĂšs facilement ! Mais sais-tu comment fabrique-t-on un tonneau pour le vin et Ă quoi sert-il ? Quelles Ă©tapes doivent ĂȘtre respectĂ©es pour crĂ©er un fĂ»t parfaitement adaptĂ© au vin quâil devra accueillir ?
Voyons cela aujourdâhui en parlant des tonneaux (fĂ»ts, barriques, câest pareil tout ça !) dans le vin : leurs utilitĂ©s, leur mĂ©thode de fabrication et bien dâautres ! đ

Source : Archiphoto
Ă quoi sert un tonneau ?
Commençons par le commencement. Un fût, à quoi cela peut bien servir ? Vieillir le vin, le transporter, ajouter de nouveaux arÎmes ? Voyons tout cela plus en détail.
Le tonneau : stockage et transport
Le fĂ»t est utilisĂ© depuis des siĂšcles et des siĂšcles ! Mais contrairement Ă ce quâon pourrait penser, il nâa pas Ă©tĂ© tout de suite destinĂ© Ă lâusage pour le vin.
On lâa dâabord utilisĂ© comme contenant pour la nourriture : pratique Ă transporter, hermĂ©tique, volumineux, il avait tout pour plaire dans les garde-mangers ! đ
Il a ensuite Ă©tĂ© utilisĂ© pour stocker la nourriture sur les navires permettant donc Ă lâHomme de voyager Ă travers le monde !
Mais le tonneau a aussi et surtout été utilisé comme contenant de transport.

Source : Open Edition Journals
Sais-tu pourquoi une bouteille de vin fait 75 cL ? Câest grĂące au transport du vin ! En effet, fĂ»t une Ă©poque oĂč les vignerons français (surtout les bordelais) commerçaient principalement avec nos chers cousins anglais. Les deux pays utilisant un systĂšme de mesure diffĂ©rent, il a bien fallu trouver un moyen pour commercer de maniĂšre simplifiĂ©e ! 1 gallon faisant 4,54 litres et quelques, les marchands se sont mis dâaccord sur lâutilisation de fĂ»ts dâune contenance de 255 L soit environ 50 gallons ! Ce qui donne 300 bouteilles de 75 cL. đ
Le tonneau : élevage
Pour ce qui est de lâĂ©levage dans le vin, le tonneau en bois nâa Ă©tĂ© utilisĂ© quâĂ partir du XVIIe siĂšcle environ.
Justement, les effets du temps passĂ© en fĂ»t sur les navires nâest pas passĂ© inaperçu ! Câest ainsi que les premiĂšres tentatives dâĂ©levages sont apparues.
Aujourdâhui, si lâon dĂ©cide de faire passer un vin en fĂ»t, cela peut-ĂȘtre pour plusieurs raisons.
Voici dâailleurs une liste non exhaustive des diffĂ©rents impacts que peut avoir ce fameux passage en barrique sur le vin :
- Apparition de nouveaux arĂŽmes
- Accentuation des tanins
- Atténuation des tanins
- Augmentation du potentiel de garde
- Coloration du vin
- Temps de repos pour le vin
- Et cetera
Petit fait intĂ©ressant : il est possible que tu entendes parler dâune âvinification intĂ©graleâ. Cela signifie que le vin a Ă©tĂ© âintĂ©gralementâ vinifiĂ© dans le mĂȘme contenant, le plus souvent dans un tonneau.
Contrairement à un vin qui va habituellement passer par différents contenants tout au long de sa vinification :
- cuve inox pour la macération et la fermentation alcoolique
- soutirage dans une nouvelle cuve
- débourbage
- soutirage Ă nouveau dans une autre cuve, etc.
Câest un procĂ©dĂ© qui requiert beaucoup dâattention et dâefforts car il est dâautant plus simple de perdre toute la cuvĂ©e dans ces conditions. Cela aura pour effet notoire de dĂ©multiplier lâefficacitĂ© des diffĂ©rentes Ă©tapes comme les fermentations, la prise dâarĂŽmes, etc.
Comment fabrique-t-on un tonneau ?
Bon lĂ on commence Ă rentrer dans le vif du sujet ! Pour moi, câest peut-ĂȘtre la partie la plus intĂ©ressante et la plus riche ! đ
Ce qui est certain en tous cas : câest la partie la plus sous-estimĂ©e de la vinification dâun vin !
Pourquoi ? Et bien parce-que tu aurais beau avoir le plus beau des raisins, les machines les plus modernes, les meilleures conditions de vinifications, si tu mets ton superbe vin dans le mauvais fût, il sera perdu !
Voyons maintenant pourquoi je te prĂ©sente cela comme lâun des mĂ©tiers les plus impressionnants de la filiĂšre. đ
Les types de bois pour fabriquer un tonneau
Avant mĂȘme de parler de fabrication, parlons dĂ©jĂ de matiĂšre premiĂšre. Il faut savoir que tu pourrais prendre 2 fĂ»ts dans le mĂȘme chai, ils pourraient trĂšs bien nâavoir rien en commun mis Ă part le fabricant.
En effet, lorsquâun domaine commande un tonneau, que ce soit sur-mesure ou non, le premier choix Ă faire se portera sur lâessence de bois !
Voici les diffĂ©rents types de bois que lâon peut utiliser pour le vin :
- ChĂȘne français
Le plus communĂ©ment utilisĂ© pour le vin dans le monde ! On peut utiliser les espĂšces de chĂȘne sessile ou pĂ©donculĂ©. Le premier est dâabord utilisĂ© pour son impact aromatique (notamment la vanille) tandis que le second participe dâabord sur lâaspect des tanins
- ChĂȘne amĂ©ricain
Principalement utilisĂ© dans lâindustrie des alcools (whiskeys, bourbons, Cognac, etc), le chĂȘne amĂ©ricain va quant Ă lui apporter une aromatique sur la noix de coco ! Il contribuera aussi Ă la sucrositĂ© de la boisson
- ChĂȘne hongrois
Dâabord utilisĂ© pour son aromatique discrĂšte, le chĂȘne hongrois apporte vanille, Ă©pices et peu de tanins pour des Ă©levages courts
- ChĂątaignier
Beaucoup plus rarement utilisĂ©, on peut aussi trouver lâessence de chĂątaignier ! Il aura pour principal effet de donner plus dâamertume au vin (attention ce nâest pas un dĂ©faut ! Tous les vins en ont besoin đ)
Les merrandiers
Maintenant que lâon a choisi son essence, il va falloir passer de lâarbre au fĂ»t ! Mais avant de passer au fĂ»t, il va falloir passer par les merrains !
Que ouĂŻe-je ? Tu ne sais ce quâest un merrain ? Ne tâinquiĂšte point jây viens. đ
Pour tâaider Ă y voir plus clair, aussi bien en termes de merrains que de fabrication de tonneaux, voici un petit schĂ©ma home-made pour te prĂ©senter le processus complet !

Comme tu peux le voir, le merrain est donc lâĂ©tape entre le tronc dâarbre et la douelle (le morceau de bois courbĂ© qui compose le tonneau) !
Le merrain est un peu comme le morceau de pierre brute dans lequel le sculpteur va venir tailler son Ćuvre. đ
Aussi, les Ă©tapes ci-dessus ont Ă©tĂ© sĂ©parĂ©es selon le mĂ©tier en charge de chaque Ă©tape : la partie supĂ©rieure concerne donc le merrandier dans sa merranderie et la partie infĂ©rieure concerne le tonnelier dans sa tonnellerie. đȘ”
Parlons en dâailleurs de ce fameux tonnelier !
Les tonneliers
Comme son nom lâindique, le tonnelier est donc la personne qui va transformer un merrain en tonneau ! Mais son travail ne consiste pas quâĂ âjusteâ plier deux bouts bois, mettre un tour de fer et vendre ça des milliers dâeuros !
Non, le tonnelier, comme le merrandier, va mobiliser tout un savoir-faire pour répondre à différentes questions.
Ces questions sont en lâoccurrence les attentes formulĂ©es avec le domaine lorsquâil sâagit dâune commande sur-mesure.
Il va donner quelques indications comme la couleur du vin qui sera produit avec ces tonneaux, la trame aromatique souhaitée, la quantité de tanins, etc.
Tout cela va ĂȘtre traduit par le tonnelier en caractĂ©ristiques de travail : essence de bois, finesse du grain, qualitĂ© du merrain, tempĂ©rature de chauffe, durĂ©e de chauffe, etc. đïž
Le tout pour finalement arriver Ă un produit 100% sur-mesure prĂȘt Ă rĂ©pondre aux attentes du domaine. đ
Pour te donner une idĂ©e, en excluant le temps de sĂ©chage des merrains (entre 2 et 3 ans), un tonneau peut ĂȘtre produit en quelques jours de travail ! On parle ici dâun fabricant artisanal bien sĂ»r. Un industriel va en produire beaucoup plus rapidement.
Aussi, il est important de comprendre quâon ne parle que de fĂ»ts neufs ici ! Or, un vigneron pourrait trĂšs bien dĂ©cider dâutiliser un fĂ»t usagĂ© pour plusieurs raisons :
- đž le coĂ»t : acheter un fĂ»t neuf coĂ»te presque 1000⏠/ unitĂ© ! Un luxe que tous les domaines ne peuvent pas se permettre
- đ lâimpact du fĂ»t : on dit quâun tonneau va avoir un effet gustatif et tannique sur les 2 ou 3 premiers vins quâil connaĂźtra. Au-delĂ , ce nâest plus quâun simple contenant avec une forme dâoxygĂ©nation possible. Choisir un fĂ»t usagĂ© revient donc Ă rĂ©duire lâimpact aromatique sur le vin
DĂ©tail important : tu as peut-ĂȘtre dĂ©jĂ entendu dire que le fĂ»t offre une forme dâoxygĂ©nation au vin, une forme de porositĂ©. Et bien câest un peu plus compliquĂ© que ça. đ
En rĂ©alitĂ©, le bois est composĂ© de micro-cavitĂ©s remplies dâair. Ce sont ces petits trous qui vont bel et bien aĂ©rer le vin. Mais cela ne veut pas dire que lâair ambiant va directement pĂ©nĂ©trer le vin. De plus, cet effet dâoxygĂ©nation nâest que temporaire, au bout de 2 ou 3 vins, ce sera nĂ©gligeable.
Les tonneaux particuliers !
On peut aussi donner quelques exemples de particularitĂ©s que lâon peut retrouver dans le monde des fĂ»ts.
đĄïž ThermomĂštre et robinet intĂ©grĂ©s
Par exemple, jâai pu voir en visitant un domaine, un tout petit tonneau, de quelques dizaines de litres, qui avait un thermomĂštre et un robinet dâintĂ©grĂ©s pour avoir un maximum de contrĂŽle et dâinformations sur le vin lors de lâĂ©levage.
đ€ Tonneau connectĂ©
Il existe aussi depuis peu, des foudres (les grands tonneaux alsaciens) qui disposent de rĂ©serves de soufre intĂ©grĂ©es. Lâobjectif : diminuer lâapport initial en soufre et laisser le programme dĂ©cider lorsquâil faut en ajouter grĂące aux appareils de mesures installĂ©s.
Ainsi, le vin est soufré à la juste dose, permettant un meilleur contrÎle de la qualité !
đ« Transparent
Pour finir, on peut parler des immenses cuves en bois du ChĂąteau Dauzac. Ils ont pour particularitĂ© dâavoir lâune des douelles remplacĂ©es par un morceau de verre permettant ainsi de voir lâintĂ©rieur de la cuve !
Ceci a pour principal intĂ©rĂȘt de permettre aux vinificateurs de pouvoir voir directement ce qui se passe dans la cuve et Ă quel niveau ! Permettant ainsi un meilleur travail des jus et raisins Ă travers toute la vinification. đ

Source : Aquitaineonline
Les diffĂ©rences dans ton verre ! đ·
Comme on a pu le voir plus tÎt, les fûts auront un effet différent sur ton vin.
Quâon parle dâun chĂȘne amĂ©ricain aux tendances noix de coco et sucrositĂ© accrue ou encore le chĂȘne français qui accentue rondeur et gras sur les blancs (comme en Bourgogne) et qui va accentuer les tanins pour les rouges (notamment Ă Bordeaux par exemple), les diffĂ©rents types de bois vont impacter de maniĂšre significative le vin.
Câest pourquoi le choix du tonneau ne se fait pas Ă la lĂ©gĂšre pour les vignerons. Cela peut ruiner une cuvĂ©e ou lui donner ce petit plus quâil lui faut pour ĂȘtre parfaite ! đ
JâespĂšre que cet article tâaura appris des choses intĂ©ressantes et utiles pour ta propre dĂ©gustation ! Je tâencourage Ă te renseigner auprĂšs de ton caviste sâil y a une cuvĂ©e qui pourrait mettre en avant le cĂŽtĂ© noix de coco des chĂȘnes amĂ©ricains par exemple, ou encore le cĂŽtĂ© gras et rond du chĂȘne français. đ·
Nâoublions pas que lâalcool reste dangereux pour la santĂ© et quâil faut donc ne pas en abuser. đ
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