C’est quoi un vin en Solera ? 🤔

Tu as peut-être déjà croisé cette mention sur une étiquette “vin Solera” ou “vin élevé en Solera” ne sachant pas vraiment ce que cela impliquait.

Aujourd’hui j’aimerai te faire découvrir ce que cela signifie en détails pour peut-être te faire craquer et découvrir ce style si particulier ! 😁

Le concept de la Solera

Pour commencer, voici une version simplifiée de ce qu’est la Solera :

La méthode de la Solera consiste à faire vieillir le vin (ou autre boisson alcoolisée) pendant plusieurs années tout en ajoutant à chaque vendange du vin nouveau pour compenser la partie évaporée. Les fûts sont empilés sur différents étages, celui du bas s’appelle la Solera et possède le mélange de vins le plus vieux, l’étage le plus haut comporte les derniers vins.

Mais tu commences à le savoir maintenant, c’est toujours un peu plus compliqué que cela quand on parle de vin ! 😅

Alors voici une présentation bien plus détaillée du sujet.

⚗️ La méthode du vin en Solera, concrètement

La méthode de vieillissement par Solera est très ancienne, elle serait apparue en Espagne pour la production des vins de Jerez.

Le concept global de la Solera est simple : mélanger les millésimes à travers les décennies pour obtenir un vin stable, unique et résistant. 💪

Pour te donner une idée, les plus vieilles gouttes de vin d’une Solera peuvent être âgées de 100 ans ou plus ! Mais comment en arrive-t-on là ? Voyons cela de plus près.

👉 La Solera consiste à utiliser plusieurs étages de fûts pour faire vieillir le vin.

• Chaque année, lorsque le niveau de vin a assez diminué (grâce à l’évaporation ou bien après avoir mis en bouteille une partie de ce vin), on utilise le fût précédent pour compléter le fût qui a perdu en volume
• Et ainsi de suite jusqu’à devoir ajouter du vin du dernier millésime produit.

Mais une image valant mille mots, voici un schéma pour mieux comprendre !

Schéma du principe de la Solera. Crédits : La Petite Cave

Avantages et inconvénients de la méthode Solera

Maintenant tu te demandes peut-être, quels sont les intérêts pour faire cela ? Que gagne-t-on à laisser de côté une partie de la production pendant des années et la mélanger à tel point qu’on ne peut plus dire quelles sont les proportions ? 🤔

✅ Et bien voilà déjà quelques points positifs à cette pratique :

1. Le vin est plus résistant : le fait qu’il soit continuellement exposé à l’air libre va l’oxyder, ce qui aura pour effet de lui donner de nouveaux arômes bien sûr mais surtout cela va le rendre quasiment impérissable ! Puisque cette oxydation est “contrôlée”, le vin ne présentera pas les défauts de ta bouteille qui traîne depuis des semaines ouverte dans la cuisine. En somme, le vin est donc plus stable !
2. “Le vieux vin éduque le jeune vin” : le fait d’ajouter du nouveau vin dans le vieux vin permet à cet assemblage “d’éduquer” le jeune, comme disent les espagnols. Le jeune, encore riche en acidité, non oxydé, plein de fruit, sera petit à petit adouci par le vieux vin avec lequel il sera en contact
3. Le vin produit est “lissé” : puisqu’il s’agit d’un grand mélange de plusieurs millésimes, cela veut dire des expressions du terroir et des cépages différentes. Il y a des millésimes plus riches en alcool, d’autres plus riches en acidité, d’autres parfaitement équilibrés, etc. Le fait de mélanger tout ça sur des années permet de lisser le résultat et donc de produire un vin qui sera un parfait équilibre de tous ces paramètres

❌ Et voici quelques inconvénients à faire du vin en Solera :

1. Il faut beaucoup de temps ! En effet, pour que la Solera soit efficace, il faut mettre de côté une partie de la production pour plusieurs années. Il n’y a pas de minimum légal mais en dessous de 5 ans, je pense que cela n’a pas beaucoup d’intérêt.
2. Il faut les moyens : tous les domaines ne peuvent pas se permettre de laisser une partie de la production en élevage car cela veut dire que ce vin ne sera vendu que dans de nombreuses années. Et bien sûr, il faut aussi pouvoir acheter les fûts qui vont être utilisés ! C’est grand minimum 3 fûts, mais il en faudrait au moins 6 pour bien faire.
3. C’est un savoir différent : lorsqu’on laisse un vin s’oxyder, on joue un peu avec le feu. N’oublions pas que l’oxygène peut être le pire ennemi du vin ! C’est donc pourquoi avant de se lancer dans ce genre de projet, il vaut mieux connaître son boulot, ses vignes, son vin, sa cave et ses fûts !
4. Tout le monde n’aime pas ce style de vin : si tu n’as jamais goûté de vin oxydatif, je t’encourage vivement à tester ! C’est un style de vin unique de par sa méthode de production (Vin Jaune, Solera, dame-jeanne, Porto, etc) mais aussi de par ses arômes et sa sensation en bouche ! Il faut donc aussi avoir accès à un marché d’amateurs et d’amatrices de ce style pour pouvoir vendre ces vins

Où pratique-t-on la Solera ?

Les éléments architecturaux contribuent au microclimat optimal pour le vieillissement des vins. Crédits : Conseil de régulation Jerez-Xeres-Sherry

🌍 Le principe même de l’élevage en Solera fait que presque n’importe quel domaine au monde pourrait le pratiquer ! Il suffit simplement d’avoir la volonté et l’argent pour laisser du vin vieillir pendant plusieurs années avant de pouvoir le vendre.

🇪🇸 Cependant, une région en particulier est connue pour cette pratique : c’est l’Andalousie, en Espagne.

La technique serait née là-bas et elle est encore largement répandue dans cette région notamment avec les fameux vins de Jerez (aussi connus sous le nom de Xérès ou Sherry).

🇫🇷 On peut aussi retrouver cette mention sur certaines bouteilles de Champagne. Mais attention ! ⚠️

• Un grand nombre de domaines champenois ont une “réserve perpétuelle”. C’est-à-dire qu’ils mettent chaque année une partie de la récolte de côté. Cette réserve est mélangée avec celles des dernières années à la manière d’une Solera classique.
• MAIS, la principale différence est que les fûts ici sont ouillés contrairement à ce qu’on trouve en Espagne. Cela veut dire que la part des anges (le vin qui s’évapore) est continuellement compensée par l’ajout de nouveau vin pour que les fûts restent toujours remplis au maximum.
• Cela empêche l’oxydation du vin, chose qui est recherchée en Espagne ! 🇪🇸

C’est donc pourquoi il faut faire attention avec les champagnes. On peut te parler de “Solera” mais il vaut mieux creuser le sujet pour savoir s’il s’agit plutôt d’une “réserve perpétuelle” comme on le dit en Champagne, ou s’il s’agit bel et bien d’une Solera à l’espagnole.

Outre ces deux grandes régions et comme je te le disais un peu plus tôt, la pratique de la Solera se retrouve un peu partout dans le monde. Le tout est d’avoir l’envie et les moyens de le faire. 😉

Les autres alcools

🧐 Si tu as bien compris le concept de la Solera, tu ne seras pas étonné(e) d’apprendre que cette pratique se retrouve dans la production de tout un tas d’autres boissons et même de vinaigre !

En effet, la méthode de la Solera peut-être utilisée pour la production de rhum notamment, mais aussi de Cognac, de whiskey, de bière ou même de Ratafia (un alcool de vin produit en Champagne) !

💡 L’idée est toujours la même : mélanger la production de différents millésimes afin qu’ils apportent chacun un peu de leur personnalité tout en bénéficiant du long élevage pour développer de nouveaux arômes.

Sélection de vins en Solera à découvrir

Et comme toujours avec le vin, le mieux c’est de passer à la pratique ! Voici donc une petite sélection de cuvées élevées en Solera qu’on t’encourage à découvrir.

🇪🇸 González Byass Solera 1847 – 11,30€

Un vin blanc légèrement sucré issu des cépages Palomino fino (75%) et Pedro Xiemenez (25%) aux arômes de figue sèche, d’épices douces, de raisins sesc et avec des tanins parfaitement intégrés.

González Byass Solera 1847. Crédits : Vinissimus

👉 A découvrir ici à 11,30€ !

🇫🇷 Solera Ratafia Champenois Henri Giraud

Voilà ici on se rapproche vraiment de la méthode traditionnelle de la Solera ! Différents étages de fûts contiennent l’assemblage de différents millésimes pour produire à la fin une boisson unique, riche en arômes et en millésimes !

Si tu ne sais pas ce qu’est un Ratafia, c’est ce que l’on appelle un Vin de Liqueur. En gros, il s’agit d’un alcool muté produit à base de marc de raisin local.

👉 Pour en apprendre plus, tu peux aller lire cet article qui te décrit tout ça en détail !

Ratafia Solera de chez Henri Giraud. Crédits : iDealwine

👉 À découvrir ici à 42€

🎯 Conclusion sur le vin en Solera

Ce que tu dois retenir à propos du vin en Solera :

• 🇪🇸 La méthode de la Solera est originaire d’Espagne
• ⚗️ Elle consiste à ajouter chaque année un peu du nouveau millésime dans une pile de fût où le dernier fût sera partiellement mis en bouteille puis sera remis à niveau avec les fûts de l’étage précédent contenant eux-mêmes du vin légèrement plus jeune et ainsi de suite
• 🍷 La méthode est principalement exploitée en Espagne pour les fameux vins de Jerez (Xérès, Sherry)
• 🍾 On peut retrouver la mention “méthode Solera” en Champagne mais il s’agit souvent d’une réserve perpétuelle. Même concept mais sans l’aspect oxydatif et sans la pile de fûts d’âges et d’assemblages différents
• 🥜 Ce sont des vins particulièrement singuliers, uniques, aux arômes typiques de l’élevage oxydatif (noix, épices douces, etc). Ces vins sont particulièrement résistants et stables dans le temps

J’espère avoir créé chez toi une envie de découvrir ce style de vin si particulier ! N’hésite pas à regarder ce que tu peux trouver sur internet pour déguster ces vins, si tu visites des domaines en Champagne, n’hésite pas à demander s’ils en produisent !

Je te souhaite une excellente dégustation. 🥂

En attentant, n’hésite pas à découvrir notre box vin !

Jean-Christophe

Originaire d’Albi, près de Gaillac, d’une mère Albigeoise et d’un père Aveyronais, j’ai grandi nourrit d’un terroir riche et gourmand.
Épicurien et amoureux de fromage et de vin, fin 2019 l’idée de concevoir mon propre vin et fromage germe dans mon esprit. Issu d’une formation Ingénieur, j’ai créé en 2020 La Petite Cave en parallèle de mes projets entrepreneuriaux.

Depuis 2020, je suis membre de l’Union Vigneronne Vals d’Oise et de Seine (UVVOS) qui rassemble les vignes et vignerons de toute l’Ile De France.

La Petite Cave est un blog qui combine passion pour l’oenologie et plaisir du challenge !